Dosificadores químicos conectados

El Internet de las cosas (IoT) ya no es solo una palabra de moda. Está revolucionando el negocio en casi todos los sectores. Y los fabricantes de todas las franjas están tratando de determinar cómo sus productos pueden conectarse a Internet de una manera inteligente para aportar nuevos beneficios a los usuarios.

A medida que la tecnología de IoT continúa extendiéndose entre las industrias, una amplia variedad de soluciones de IoT cada vez está más disponible en el mercado de enero/san. Los productos de IoT proporcionan información en tiempo real que ayuda a las empresas a gestionar mejor sus recursos y mejorar sus operaciones. “La información proporcionada por estos sistemas permite la mejora continua, lo que permite a las empresas ser más competitivas, reducir costes, mejorar la sostenibilidad, etc.,

” dice Thomas Boscher, director general de Intellibot Robotics y vicepresidente global de tecnología de marketing de Sealed Air Diversey Care, Charlotte, Carolina del Norte. En la actualidad, la tecnología de IoT está principalmente infiltrando equipos de limpieza, receptáculos de residuos y varias instalaciones de baños, como dispensadores de jabón y papel. Pero más recientemente, los fabricantes de la industria han introducido unidades de para lavado de vajilla y lavandería que utilizan tecnología IoT. Los productos contienen sensores de IoT que ayudan a controlar los costos mediante la supervisión y el ajuste de los parámetros operativos basados en el consumo de sustancias químicas, agua y energía. Además, los sensores proporcionan un mayor tiempo de actividad de las máquinas al predecir los fallos antes de que ocurran.

“El objetivo de la tecnología IoT es proporcionar visibilidad a los datos generados por varios equipos”, dice John Goetz, gerente de productos global de Hydro Systems Company, Cincinnati. “Más importante que los datos en sí es la información procesable que se puede recopilar y utilizar para operar de forma más eficiente e inteligente”. Operaciones de lavandería El costo de la lavandería es un gasto significativo. Las instalaciones a menudo tienen dificultades para comprender desde dónde se originan los costos. Al conectar los sistemas de lavandería al IoT, se puede supervisar el uso para ayudar a identificar costos inesperados y predecir los ahorros de una mayor eficiencia. Con las aplicaciones de IoT, las instalaciones ahora pueden soportar sus costos con un nivel de precisión nunca antes visto. Los sistemas de para lavandería IoT tienen la capacidad de extraer grandes volúmenes de datos históricos durante un mes o un año para informes periódicos. Los encargados pueden extraer datos sobre el número de cargas de un turno determinado, el uso de productos químicos y el número de galones de agua que se usan diariamente o en un mes determinado, dice Goetz.

Los dosificadores químicos de IoT también pueden determinar si el sistema de lavandería alcanzó una temperatura adecuada para el saneamiento, que es una medida de cumplimiento importante. Estos datos se transmiten a través de la red a una aplicación que puede ayudar a los gerentes de las instalaciones a calcular los costes, lo que les permite encontrar un verdadero impulso en sus operaciones de lavandería. Los sistemas de lavandería IoT simplifican enormemente el proceso de bombeo de productos químicos con precisión en grandes operaciones de lavandería y reducen drásticamente los costos de mantenimiento. Los sistemas actuales incluso ofrecen capacidades de control y supervisión remotas que permiten a las instalaciones de lavandería acceder a datos químicos críticos y realizar ajustes desde cualquier lugar donde haya disponible una conexión a Internet. Los datos históricos son útiles para muchos gerentes de instalaciones, pero los sistemas de IoT también proporcionan información en tiempo real que permite a los encargados solucionar los problemas inmediatamente. Los sistemas pueden incluso utilizar alarmas para resaltar problemas que requieren la atención del personal, dice Boscher. Por ejemplo, si una máquina de lavandería está ejecutando una fórmula a una tasa de producción más baja o más alta de lo normal, el personal puede notificar a un supervisor que se necesita una revisión operativa. La tecnología permite a las organizaciones ser más proactivas al comprobar la disponibilidad de productos químicos, el flujo de agua y el estado del sistema.

IoT permitirá una dilución más precisa ajustando el flujo en tiempo real

“En cuanto la calidad del lavado está en riesgo, recibe una notificación procesable, por ejemplo, cuando los niveles químicos se están agotando”, dice Boscher. Para las operaciones de lavado, el rechazo es una gran preocupación, ya que requiere mucho trabajo y es costoso. Tener la solución química adecuada en el programa de lavado adecuado en el momento adecuado reduce significativamente los niveles de rechazo. “Esta información de [IoT] ayuda a reducir el rechazo, evitar costosas interrupciones y errores en las operaciones de lavado, mejorar los resultados de lavado, la productividad, el control presupuestario, la sostenibilidad y el cumplimiento”, dice Boscher. Debido a que los sistemas son tan transparentes, se pueden tomar medidas correctivas inmediatamente. Las operaciones se pueden mantener ágiles, sostenibles y eficientes.

Servicio de alimentos y lavado de vajillas

Otro segmento popular del sector que ha aprovechado la tecnología de IoT es el sector de servicios alimentarios. Los sistemas de supervisión para el lavado de vajilla proporcionan actualizaciones en tiempo real del proceso de lavado de platos, destacando los ciclos actuales, el uso de agua y productos químicos, y más. Las alarmas alertan a los empleados y gerentes sobre problemas que pueden afectar los resultados del lavado de platos. “Por ejemplo, el sistema resalta la temperatura de enjuague, el uso de energía, el cambio de drenaje, el número de racks que se están lavando, el ahorro de costes, etc.”, dice Boscher. Antes, los empleados tenían que medir manualmente las temperaturas del agua del lavavajillas dos veces al día. Las ofertas de control de dilución actuales miden automáticamente la temperatura cada vez que se lavan las gradillas. Los informes también pueden extraerse del sistema y utilizarse como prueba de saneamiento para fines de cumplimiento, dice Goetz. Algunos sistemas también proporcionan capacitación visual remota para enseñar a los empleados cómo corregir problemas, dice Boscher. La adopción de la tecnología IoT proporciona a una empresa una visibilidad mejorada sobre sus procesos clave. Con un análisis más detallado del funcionamiento interno de la organización, los encargados pueden comprender mejor dónde falta eficiencia, dónde se puede mejorar la sostenibilidad, dónde están aumentando los costes y dónde puede ser necesaria la formación. Pueden tomar este conocimiento y utilizarlo para transformar estos procesos, haciéndolos más productivos, sostenibles y rentables, mejorando así los resultados finales. Por ejemplo, cuatro de cada cinco lavavajillas utilizan demasiada agua, dice Boscher. “Las empresas pueden identificar por qué se está utilizando el exceso de agua, el lavavajillas no estaba en el ajuste correcto; se utilizaron bandejas incorrectos en la máquina, para controlar los recursos y reducir los residuos”, dice. Además del ahorro de productos químicos y agua, los fabricantes afirman que estos sistemas aumentan el ahorro de mano de obra asociado con la resolución de problemas y las llamadas de servicio. Por ejemplo, el sistema puede alertar a los usuarios de cuándo es necesario descalcificar las máquinas en función de la dureza del agua. “Imagínese poder evitar una llamada al servicio de emergencia en un restaurante un sábado por la noche al poder iniciar sesión en un equipo de lavavajilla y cambiar de la sonda al modo problemático”, dice Brass Clarkson, gerente de marketing y comunicaciones de DEMA Engineering Company, St. Louis. “La capacidad de analizar datos de un sistema sin tener que acercarse y ser personal con la máquina: puede crear análisis de coste por uso para los clientes desde su oficina, todo iniciando sesión en una máquina de forma remota para recopilar esos datos”.

El futuro de los dosificadores IoT

Los sistemas de lavandería y lavado de vajilla se prestan fácilmente a las capacidades de IoT. Ya utilizan una fuente de alimentación eléctrica y tienden a estar equipados con sensores, microprocesadores y memoria digital. Sin embargo, otros dosificadores químicos carecen de esta ventaja. Gran parte de su valor proviene de la capacidad de operar a partir de una conexión de agua corriente o acción mecánica. “En el futuro, determinar cómo alimentar estos dispositivos económicamente, posiblemente con baterías, es una barrera que deberá superarse”, dice Goetz. Los fabricantes afirman que los sistemas de dosificación de productos químicos seguirán evolucionando y ampliando los límites de otras formas. “Creemos que IoT también permitirá una dispensación más precisa en el futuro al monitorear las tasas de dilución en tiempo real y potencialmente proporcionar la capacidad de ajustar el flujo en tiempo real”, dice Boscher. Otras posibilidades intrigantes futuras incluyen la capacidad de controlar automáticamente el inventario de productos químicos vinculando los equipos en la planificación de recursos empresariales (ERP) del sitio o en los sistemas de control de inventario. Luego, si un producto químico comienza a agotarse, el equipo activa automáticamente un pedido de más. Los fabricantes deben centrarse en características como la prueba de entrega de productos químicos, la precisión de la dilución química y la gestión de la programación en los próximos años, dice Clarkson. “Nuestra industria es inteligente y no acepta productos que realmente no ofrecen un beneficio”, dice. “Si la característica es agradable de tener y no proporciona un verdadero valor, IoT no tendrá éxito”. El sector de la limpieza es un mercado bien establecido con una larga historia de normas y procesos. Pero a medida que el IoT hace que la industria en general sea más inteligente, Clarkson espera que se tomen más decisiones sobre los costos a lo largo de la vida en lugar de los costos iniciales. “Si pudiera venderle un sistema que costaría un 20 por ciento más, pero reduciría sus llamadas de servicio típicas en un 50 por ciento, ¿no lo consideraría? Los encargados comenzarán a ver los beneficios y exigirán equipos más inteligentes”, dice Clarkson.

Desafíos del dosificador de IoT

Tantas ventajas como ofrece IoT, hay algunos desafíos para la tecnología. Para los sistemas dosificadores químicos habilitados para IoT, uno de los mayores inconvenientes es el desafío asociado con la instalación. “No es ningún secreto en nuestro sector que muchos de los puntos de instalación de máquinas montadas en la pared, como el lavado de vajilla, la ropa y los equipos dosificadores, están ubicados internamente en el edificio, a menudo cerca de los huecos de las escaleras y en los sótanos, los lugares más difíciles de obtener una buena señal Wi-Fi o celular”, dice Clarkson. “Poder conectarse a una red inalámbrica o tener una señal celular fuerte son elementos imprescindibles para que IoT funcione con éxito. Tener un sistema habilitado para IoT con acceso irregular y limitado no beneficiaría a nadie”. El precio asociado con la adopción es otro obstáculo al que se enfrentan los sistemas de IoT. Hay un gasto adicional que los proveedores de productos químicos o los usuarios finales tienen que asumir para cubrir la configuración o expansión de Wi-Fi, los planes de datos y más. Una vez que se abordan esos obstáculos, los encargados deben determinar qué hacer con todos los datos recopilados. Los fabricantes dicen que las empresas con visión de futuro están trabajando con científicos de datos para ayudar a analizar y descubrir oportunidades de rendimiento subyacentes. “El verdadero poder se materializará”, dice Boscher, “cuando los equipos empresariales inviertan en estos recursos de análisis para extraer los datos o contraten consultores para extraer los datos”. El SM Nick Bragg es un escritor autónomo con sede en Milwaukee. Es editor adjunto de mantenimiento sanitario.

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Mantenimiento sanitario, julio de 2017

Autor: Nick Bragg

Colaborador John Goetz, Gerente de Productos Globales de Hydro Systems